L’action des huiles essentielles sur l’être humain se fait par voie nasale, cutanée, par les muqueuses et nos organes.
Action par voie nasale
Lorsqu'elles sont inhalées, les molécules odorantes des huiles essentielles atteignent la muqueuse olfactive, où elles rencontrent les millions de cellules olfactives et de cils vibratiles qui s’y trouvent. Elles sont alors transformées en impulsions électriques qui sont transmises au système limbique.
Le système limbique est un système de régulation crucial situé dans notre cerveau, qui échappe à notre conscience. C'est la zone où naissent nos émotions et stockons nos souvenirs. Simultanément, c’est le poste de commande de notre motivation, de notre créativité et de notre concentration. Il régule aussi des fonctions telles que la respiration, la température corporelle, la digestion. Il joue également un rôle central dans les réactions de stress, les ressentis de peur, le traitement émotionnel du vécu et la régulation du rythme veille-sommeil. Ce poste de commande détermine si l'on peut « sentir » ou non quelqu'un. Il contrôle également les sensations sensuelles et sexuelles.
Indirectement, il influe fortement et à maints égards sur nos systèmes hormonal et végétatif. Les perceptions olfactives déclenchent donc des processus extrêmement complexes dans le cerveau – qui ont des effets psychologiques comme physiques et modifient la conscience. Ceci explique pourquoi les parfums naturels peuvent influer sur ces aspects.
Action par voie cutanée
De plus, notre peau et nos organes possèdent également des récepteurs sur lesquels les huiles essentielles peuvent agir. Celles-ci peuvent être absorbées par la peau en pénétrant dans les couches supérieures de l’épiderme et en passant ensuite dans la circulation sanguine. Les frictions, massages, bains ou compresses aux huiles essentielles diluées permettent l’absorption des principes actifs, qui déploient leurs effets à la fois localement et dans tout l'organisme.
Ces effets sont encore renforcés par le toucher, la chaleur et l'attention, ainsi que par les impulsions apaisantes et relaxantes transmises par l'odorat.
Purification
Les huiles essentielles peuvent également agir dans l'air ambiant et sur les surfaces grâce à différents mécanismes : elles peuvent nettoyer, purifier et réduire le nombre de germes présents. Les propriétés antibactériennes de nombreuses huiles essentielles sont par exemple bien documentées.
Propriétés des huiles essentielles
Sur le plan pratique, les huiles essentielles possèdent des propriétés bénéfiques pour notre psychisme : elles ont des vertus relaxantes et apaisantes, favorisent la sérénité, procurent une paix intérieure, renforcent la joie, le courage et l’optimisme, et soulagent l’anxiété, le stress et les tensions. D’autres essences peuvent stimuler, favoriser la concentration, apporter clarté et persévérance, ou encore développer la créativité et l’inspiration.
Les huiles essentielles offrent également une multitude de bienfaits pour le corps et la peau : elles nourrissent, régénèrent, stimulent, rafraîchissent, réchauffent, détendent, purifient, clarifient, tonifient, fortifient, protègent et harmonisent. De nombreuses huiles essentielles sont également reconnues pour leurs propriétés anti-inflammatoires, stimulantes pour la circulation, régulatrices hormonales ou analgésiques.