Rapport de voyage olfactif Espagne

Ciste ladanifère
Ciste – cueillette sauvage respectueuse pour une véritable durabilité

Plante parfumée : Espagne
Région en expansion : Andalousie
Caractéristiques particulières : La cueillette sauvage et raisonnée du ciste garantit une véritable durabilité : le ciste choisit son emplacement ; ni pesticides ni engrais ne sont nécessaires. La production d’huile essentielle de ciste constitue une source de revenus importante en Andalousie, région économiquement défavorisée, et un moyen de subsistance pour de nombreuses familles.

Partout dans le monde, chez farfalla, nous rencontrons des personnes passionnantes – c'est ce qui rend notre travail si enrichissant et stimulant. Des personnes qui nous inspirent et nous encouragent à continuer de vivre pleinement notre amour et notre passion pour les plantes, le développement durable et les ingrédients actifs naturels. Malvin Richard, membre de l'équipe dirigeante de farfalla, est parti explorer l'arrière-pays de Séville à la recherche d'une plante espagnole prometteuse. Cette plante, connue sous le nom de ciste, rose des rochers ou ciste labdanum, nous fournit une huile essentielle puissante.

Explorer la Sierra Norte de Séville

Je parcours une route sinueuse qui s'éloigne de Séville en direction du parc national de la Sierra Norte de Sevilla, où je compte admirer les cistes sauvages. Les plaines andalouses m'accueillent avec leurs pâturages verdoyants et leurs buissons. On dit que les cistes préfèrent les sols rocailleux et infertiles et colonisent les paysages sauvages et arides. Nulle part ailleurs au monde ils ne prospèrent mieux qu'ici, en Andalousie, où ils façonnent le paysage depuis des siècles.

Envoûtée par le parfum

Je suis curieux de voir à quoi ressemble le ciste, quel parfum il dégage dans la nature. J'imagine une fleur semblable à une rose – son nom n'est-il pas un indice ? Les routes sinueuses sous la chaleur de midi me fatiguent tellement que je dois m'arrêter pour prendre l'air. En ouvrant la portière, l'air, réchauffé par le soleil intense, s'engouffre dans la voiture. Cet air est riche et lourd, saturé de notes épicées et sucrées qui me sont d'abord inconnues, que mon nez ne parvient pas à identifier. Ce parfum presque narcotique engourdit presque mes sens, si bien que je sors de la voiture comme hypnotisé et pars à sa recherche. Je cherche des fleurs qui, je m'y attendrais, dégageraient un tel parfum. Mais au loin, ne poussent que des buissons et des arbustes discrets. Le parfum persiste dans mes narines, tout comme la question de son origine, tandis que je poursuis ma route vers le parc national. À Sierra Norte de Sevilla, José m'accueille ; il m'attend pour ma visite aux cistes.

Sur le chemin de Saint-Jacques

Sans plus tarder, nous partons à la recherche de la région où pousse notre ciste. Elle est traversée par la partie sud du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, l'important itinéraire de pèlerinage qui part de Séville et traverse l'Europe jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle. Nous croisons fréquemment des pèlerins se dirigeant vers le nord, munis de bâtons de marche et de sacs de jute. Et soudain, la voilà de nouveau. Ce même parfum qui m'avait envoûté lors de ma pause en voiture, m'enveloppant, m'enivrant, et m'enveloppant encore une fois. Sans un mot, José nous fait comprendre que c'est le parfum du ciste qui captive nos narines. Mais où se cache cette plante à fleurs, semblable à une rose, qui exhale ce parfum à la fois doux, épicé et résineux ?

L'Espagnol porteur de résine

Quelle surprise de découvrir que ce parfum envoûtant et chaleureux émane d'un arbuste pourtant si discret ! Un de ces arbustes sans prétention qui m'accompagne depuis une bonne partie de la journée. Me voilà donc, sans le savoir, entourée de cistes depuis un bon moment. Ce n'est qu'en y regardant de plus près que je comprends : les petites feuilles épaisses du Cistus ladaniferus luisent littéralement au soleil. Cette brillance est due à la résine que la plante sécrète pour se protéger du dessèchement sous le soleil andalou. La résine est déjà collée à mon pantalon et maintenant aussi à mes mains.

Les moissonneurs bêlent

En réalité, la résine de ciste était autrefois obtenue de façon similaire. Les moutons typiques de la région passent leurs journées parmi les arbustes de ciste. En se frottant aux branches, la résine s'accroche à leur laine. Après la tonte, la laine était lavée pour en extraire la résine. Aujourd'hui, l'huile de ciste est extraite par distillation à la vapeur des différentes parties de la plante. Le ciste doit son nom au printemps, lorsqu'il déploie ses fleurs blanches et froissées parmi son épais feuillage vert. Cependant, comme seules les feuilles et les branches sont utilisées pour la distillation, les jolies fleurs jouent un rôle secondaire.

Récolte et distillation à la vapeur

Sous la chaleur torride de l'été andalou, la récolte et la distillation de l'huile essentielle sont un travail ardu. À l'aide d'un couteau en forme de croissant, on coupe les jeunes branches supérieures gorgées de résine des cistes sauvages (Cistus ladaniferus). Cette méthode de récolte permet de ne pas perturber la croissance de l'arbuste et de le récolter à nouveau l'année suivante. Les branches résineuses sont ensuite transportées à la distillerie. Lors de la distillation du ciste dans de grandes cuves en acier inoxydable, un parfum délicat et chaleureux s'échappe, embaumant les lieux.

huile essentielle de ciste

L'huile essentielle de ciste possède un parfum chaud et épicé, évoquant l'ambre. Elle favorise l'optimisme et les pensées positives, et aide les personnes souffrant de froideur émotionnelle. Grâce à ses propriétés réchauffantes et harmonisantes, elle est notamment utilisée pour réguler le système nerveux autonome. Elle est également considérée comme une huile de premiers secours pour les plaies hémorragiques et est appréciée pour ses puissantes propriétés antivirales. Le ciste est aussi utilisé pour traiter des affections cutanées problématiques telles que la neurodermatite. En parfumerie naturelle, son huile essentielle est principalement employée pour ses propriétés fixatrices.

Effet hydratant sur la peau

Quiconque souhaite survivre à la chaleur et à la sécheresse de l'Andalousie a besoin d'une stratégie particulière. Le ciste a développé des propriétés uniques : il sécrète une résine qui agit comme un bouclier protecteur contre la déshydratation. Son huile essentielle a un effet similaire sur la peau, en lui restaurant une précieuse hydratation.

Sieste et gaspacho

Le soleil est presque à la verticale. Des gouttes de sueur perlent sur mon front et une fatigue paralysante m'envahit. José semble ressentir la même chose. L'heure de la sieste ! Dans l'arrière-salle fraîche d'une bodega, un gaspacho andalou, la traditionnelle soupe froide de légumes, nous attend. Après cette pause revigorante, je dis au revoir à José et aux cistes et reprends la route vers Séville, sans me douter que nous nous reverrions ce soir-là. Car quelques heures plus tard, la surprise de José m'attend : une table croulant sous les tapas dans un bar typiquement sévillan, et José, une bière fraîche à la main. Tandis que nous admirons les danseuses de flamenco, c'est l'occasion rêvée de philosopher sur la vie andalouse.